Minyak atsiri tanaman terkandung dalam kantung kecil di permukaan daun atau bunga, dan terkadang di dalam kulit kayu, biji, dan akar. Saat kamu menggaruk sepotong kulit lemon dan mendapatkan semprotan dengan aroma lemon yang kuat, kamu membuka kantung di permukaan kulitnya dan melepaskan minyak lemon. Dan ketika Anda menggosok daun herbal di antara jari-jari Anda untuk menghasilkan bau, kamu memecahkan pembuluh untuk melepaskan minyak. Produksi minyak atsiri melibatkan salah satu dari beberapa metode untuk membuka kantung dan mengumpulkan minyak pada bagian tanaman.
Metode Ekstraksi
Metode yang digunakan untuk menghasilkan sebuah minyak atsiri tergantung jenisnya dari bahan tanaman tersebut. Sebagian besar minyak atsiri dihasilkan oleh proses penyulingan steam, tapi minyak di beberapa bunga dan tanaman sangat halus dan akan hancur oleh panas yang digunakan dalam metode ini, sehingga tanaman tsb membutuhkan metode khusus produksi minyak yang dikenal sebagai ekstraksi absolut.
Ada empat metode utama produksi: distilasi uap adalah metode paling banyak digunakan; ekspresi adalah metode sederhana yang dipakai untuk mengekstrak minyak dari kulit; Ekstraksi mutlak digunakan untuk memproduksi suatu minyak dari bunga-bunga yang sangat halus; dan Ekstraksi CO2 adalah metode baru dan metode yang berkembang.
‘’ Jenis bahan tanaman menentukan metode ekstraksi yang mana yang akan digunakan untuk menghasilkan minyak esensial’’
Distilasi uap
Metode yang paling populer untuk mengekstraksi minyak atsiri adalah distilasi uap adalah sebuah proses ekstraksi yang digunakan untuk tumbuh-tumbuhan, akar, kulit kayu, dan resin. Metode ekstraksi kuno ini ditemukan yaitu sekitar 5.000 tahun lalu dengan penemuan dari tembikar. Sekarang ini, kebanyakan alat/barang tetap terbuat dari stainless steel atau tembaga.
Pertama, bahan tanaman dimasukkan ke dalam sebuah wadah besar. Uap dilewatkan melalui wadah, atau air ditambahkan dan dipanaskan untuk menghasilkan uap. Saat bahan tanaman memanas, secara bertahap melunak dan tekanan menumpuk di permukaan tanaman, membuka kantung kecil yang mengandung minyak atsiri tumbuhan. Minyak atsiri naik bersama uap. Uap kemudian terkondensasi, biasanya dengan air dingin yang ditahan dalam pipa melingkar, dan dikumpulkan dalam wadah. Di sini minyak dan air terpisah, dengan minyak naik dan terkumpul di atas air, siap untuk diambil dan selanjutnya dikemas dalam botol.
Ekspresi
Cara termudah untuk ekstrak minyak esensial adalah dengan menekan bahan tanaman tsb dan kemudian mengumpulkan minyaknya. Metode ini digunakan ketika minyak atsiri ditemukan di bagian luar kulit buah dan mudah dilepaskan, seperti halnya dengan kulit jeruk. Buah Jeruk, seperti jeruk bali, jeruk, lemon, dan jeruk nipis secara mekanis ditekan untuk mengekstrak cairannya, dan kemudian air perasannya dipisahkan dari minyak esensial.
Ekstraksi absolut
Aroma bunga yang sangat lembut, seperti melati atau mimosa, bisa rusak oleh panas dalam proses penyulingan, sehingga tanaman ini membutuhkan metode ekstraksi yang berbeda tanpa uap atau air. Hasilnya menghasilkan minyak yang sangat pekat yang dikenal sebagai absolut.
Di Grasse, ibukota wewangian Prancis, minyak bunga secara tradisional diekstraksi menggunakan proses yang memakan waktu cukup lama yang dikenal sebagai enfleurage. Dahulu, Piring kaca berbingkai ditutupi dengan lemak babi, dan bunga-bunga diletakkan di atas. Setelah beberapa hari, lemak babi menyerap minyak wangi dari bunga, yang kemudian diekstraksi dengan alkohol untuk menghasilkan bahan yang absolut. Metode modern melibatkan pencampuran bunga dengan pelarut. Pelarutnya kemudian dihilangkan untuk meninggalkan minyak absolut.
Ekstraksi CO2
Sebuah metode baru dari ekstraksi yang disebut karbon superkritis dioksida (CO2) di ekstraksi menggunakan gas daripada menggunakan panas. Ini melibatkan penggunaan CO2 di bawah tekanan untuk mengubahnya dari gas menjadi cairan yang dapat digunakan sebagai pelarut. Pelarut berdifusi melalui bahan tumbuhan dan mengekstraknya menjadi unsur aromatik.
Cara ini cenderung menghasilkan unsur tambahan, dan banyak lagi penelitian diperlukan sebelum digunakan secara luas. Namun cara tsb menghasilkan aroma yang lebih mendekati dengan aroma tanaman yang sesungguhnya daripada metode yang diperoleh oleh tanaman lain, dan mungkin cara ini popuaritas nya akan berkembang.
”Kulit luar buah jeruk mengandung minyak kelenjar yang dapat ditekan untuk mengekstrak minyaknya”
”Minyak dari bunga melati yang halus diperoleh dengan ekstraksi pelarut”
Referensi: DK Essential oils
